Willoughby Britton – Amerykańska psycholog kliniczna i neuronaukowiec, profesor na Uniwersytecie Browna. Jej praca jest kluczowa dla krytycznych studiów nad buddyzmem, ponieważ jako jedna z nielicznych badaczek skupia się na negatywnych i trudnych skutkach praktyki medytacyjnej.
Główne obszary badań
Britton prowadzi projekt The Variety of Contemplative Experience, który dokumentuje szerokie spektrum doświadczeń związanych z medytacją – w tym te, które prowadzą do dysfunkcji psychicznych, lęku czy depersonalizacji. Jej podejście jest wyzwaniem dla dominującego na Zachodzie dyskursu o medytacji jako technice wyłącznie pro-zdrowotnej i relaksacyjnej.
Cheetah House
Jest założycielką Cheetah House – organizacji non-profit, która zapewnia wsparcie osobom doświadczającym trudności związanych z medytacją. Jest to ważny punkt odniesienia w socjologicznej analizie zjawiska medytacji na Zachodzie.
Znaczenie dla buddologii krytycznej
Praca Britton jest często cytowana przez badaczy takich jak David L. McMahan czy Evan Thompson, ponieważ:
- Dostarcza empirycznych dowodów na to, że medytacja nie jest „neutralną technika relaksacyjną”.
- Przywraca do dyskursu naukowego tradycyjne pojęcie ciemnej nocy (ang. dark night of the soul / nyam), odzierając je z wyłącznie religijnego znaczenia i nadając mu ramy kliniczne.
- Krytykuje bezkrytyczny entuzjazm neuronauki wobec medytacji (tzw. „mind-blindness”).
Zobacz też: Trudne doświadczenia medytacyjne, Mindfulness, Medytacja, Buddyzm a nauka, Ronald Purser